Main SiteNative Dragonflies and Damselflies
Damselflies and dragonflies are two closely allied insect groups. The adults can be difficult to tell apart, but basically a damselfly at rest tends to hold its wings together while dragonflies’ wings remain spread wide.
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Damselflies and dragonflies are two closely allied insect groups. The adults can be difficult to tell apart, but basically a damselfly at rest tends to hold its wings together while dragonflies’ wings remain spread wide. Additionally, damselfly wings are roughly the same width while dragonfly rear wings are wider than the front ones. Aquatic plants serve a crucial role in the damselfly/dragonfly life cycle. Adult females lay eggs near or in water. After hatching, the majority of the insect’s life cycle is spent as a larval nymph in the water until it metamorphoses into the winged, air-breathing adult stage. The nymphs eat small aquatic crustaceans, worms, and insect larvae and are preyed upon in turn by fish and larger aquatic insects. The winged adults eat mainly other flying insects and in turn are eaten by birds, frogs, and mammals.
Photo: Darrah Leffler; Courtesy: Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0). Powdered Dancer (Argia moesta): This large damselfly assumes different appearances over time; the males of this species take on a powdery blue or ash-gray coloring on the upper thorax (behind the head) and abdomen tip. Females are mostly either blue or brown, but lack the black thorax stripes that males exhibit.
Photo: Charles J. Sharp; Courtesy: Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0). Wandering Glider (Pantala flavescens): This widespread dragonfly has a brown head with a golden yellow body and face, which in males takes on tinges of red over time. The thorax is generally unmarked and the wings clear. Black or brown horizontal stripes mark the wide abdomen, crossing a thinner mid-dorsal dark stripe down its length.
Photo: D. Gordon E. Robertson; Courtesy: Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0). Common Green Darner (Anax junius): This dragonfly is indeed a common sighting (especially in the spring and fall), and all forms have a pale green thorax with a small black spot on the upper half of the face. The abdomen ranges in females from greenish brown to rust brown to red, and in males from blue (most common) to purple.
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Los caballitos del diablo y las libélulas son dos grupos de insectos estrechamente relacionados. Los adultos pueden ser difíciles de diferenciar, pero básicamente un caballito del diablo en reposo tiende a mantener sus alas juntas, mientras que las alas de las libélulas permanecen abiertas. Además, las alas de los caballitos del diablo tienen aproximadamente el mismo ancho, mientras que las alas traseras de las libélulas son más anchas que las delanteras. Las plantas acuáticas cumplen un papel fundamental en el ciclo de vida de los caballitos del diablo y las libélulas. Las hembras adultas ponen huevos cerca o en el agua. Luego de la eclosión, la mayor parte del ciclo de vida del insecto transcurre como ninfa larvaria en el agua hasta que se metamorfosea en la etapa adulta alada que respira aire. Las ninfas comen pequeños crustáceos acuáticos, gusanos y larvas de insectos y, a su vez, son presa de peces e insectos acuáticos más grandes. Los adultos alados se alimentan principalmente de otros insectos voladores y, a su vez, son devorados por pájaros, ranas y mamíferos.
Photo: Darrah Leffler; Courtesy: Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0). Bailarina Empolvada (Argia moesta): Este gran caballito del diablo adopta diferentes apariencias con el tiempo; los machos de esta especie adquieren una coloración azul pálido o gris ceniza en la parte superior del tórax (detrás de la cabeza) y en la punta del abdomen. Las hembras son en su mayoría azules o marrones, pero carecen de las rayas negras en el tórax que exhiben los machos.
Photo: Charles J. Sharp; Courtesy: Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0). Libélula Errante (Pantala flavescens): Esta libélula muy extendida tiene una cabeza marrón con un cuerpo y una cara de color amarillo dorado, que en los machos adquiere tintes de rojo con el tiempo. El tórax no suele tener marcas y las alas son claras. Rayas horizontales negras o marrones marcan el ancho abdomen, cruzando una raya oscura más fina en la parte media dorsal a lo largo del mismo.
Photo: D. Gordon E. Robertson; Courtesy: Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0). Libélula Verde Común (Anax junius): Esta libélula es realmente frecuente de ver (sobre todo en primavera y otoño), y todas las formas tienen el tórax verde pálido con una pequeña mancha negra en la mitad superior del rostro. El abdomen varía en las hembras de marrón verdoso a marrón óxido y rojo, y en los machos de azul (más común) a morado.
